Bit a Bit

Belkin CableFree USB Hub, para mí es el invento del año.

Un USB-Stick muy similar a aquellos que dan conectividad WiFi y un Hub la mar de normal pero que no tiene cable y va enlazado por ondas al primer stick. Imagina las posibilidades… Hacer inalámbrico cualquier periférico que es útil usarlo sin estar al lado del ordenador: webcams, cascos con micro, discos duros, …

Hay monitores USB así que con uno pequeñito de unas 7” puede ser la bomba como acompañante de un teclado y ratón USB. O simplemente, eso en el bolsillo y tus cascos-micro en tu cabeza, ya tienes charla VOIP ultra-cómoda.

Una pasada a falta de que no todo sea WiFi o Bluetooth. Ahora me planteo, ¿y la seguridad? Realmente si no está muy mal diseñado irá todo encriptado (y bien encriptado) así que no debería haber problema de escuchas por parte de un dispositivo externo al enlace propio. Además quizás haya que cambiarle las pilas cada 2 semanas o puede ser que ingeniosamente hayan incluido una batería de larga duración.

La batería de mi Palm (que cada vez duraba menos) se ha convertido en un radiador que calienta pero no hace que el aparato funcione. Mi antiguo reproductor de MP3 (un NAPA PA12) tenía sólo 64MB y personalmente me gustaría tener algo más. Total, y aprovechando que es Navidad, me tenía que comprar un reproductor de música nuevo.

Problema: he ido convirtiendo toda mi colección de MP3 descargados a 192kbps a Ogg con índice de calidad 2 (≈96kbps) ó 4 (≈128kbps) porque con la Palm sí podía reproducirlo. Para quienes no lo conozcan Ogg es el mejor codec libre de compresión de audio con pérdidas, realmente por encima del nivel de calidad 1 (≈80kbps) es complicado notar la diferencia con el original. Aquí es donde llega el asunto peliagudo ya que en el ordenador casi siempre podrás reproducirlo, pero no así en los reproductores portátiles ya que la mayoría no lo soporta.

En mi viaje a Granada fuimos a un Carrefour a comprar las cosas para Nochevieja cuando decidí darme una vuelta por la zona de música portátil y encontré esta maravilla:

512MB, batería de litio de 10 horas de duración (como el iPod), con radio FM (no como el iPod ), bonito, pequeño… 59€. Ale, a la saca. Lo más gracioso es que una vez ya lo había comprado ví la caja… ¡¡¡Reproduce Ogg!!! Al pensar en todo el tiempo de recompresión que mi ordenador se iba a ahorrar cada mañana mientras desayunaba casi se me caen las lágrimitas.

Por ahora las únicas pegas son que pone “Operación Triunfo” en la carcasa (aspecto subsanable con una capita de spray o con un disolvente) y que el conector se comparta para USB, cascos y carga: un jack “mutante” de 4 conectores. Esto es lo que me obligará a llevar conmigo el cable a todas partes que quiera usar el bichito como una unidad externa de datos y que si el cable se me rompe adiós muy buenas… Pero bueno, ahora toi mu contento con el aparato.

Y ahora me pregunto, ¿por qué en España están teniendo tanto éxito los minireproductores de música de marca lapava, de muy bajo precio, y no los iPods? Al menos tanto como en EEUU donde parece ser por lo que se lee que el iPod es el único y verdadero…

Llevo unas semanas pensando en qué me voy a regalar por Navidades… La cosa está muy complicada ya que hay un montón de cosas que me hacen “tilín”. Realmente lo que me gustaría sería algo con lo que poder navegar desde cualquier sitio con una WiFi. Lo ideal sería un Vaio, esos portátiles de funcionalidad completa y tamaño más que pequeño. Pero como no tengo los 2500€ que cuesta uno de esos estoy en duda entre una PSP y un Nokia 770. Éste último cada vez me gusta más, y es que creo que el hecho de que hayan creado un S.O. usando Linux como núcleo hace que haya una scene detrás que ya ha portado un montón de aplicaciones muy útiles.

Además el Nokia 770 tiene pantalla táctil con reconocimiento de escritura; para los que no lo conozcan es una tableta de 12×8cm, todo pantalla, y con Bluetooth y WiFi (802.11g). Las aplicaciones que le dan ventaja sobre una PSP son algunas como Gaim o Abiword. Además si no recuerdo mal el entorno va sobre GTK por lo que no creo que haya mucha dificultad en ir portando poco a poco aplicaciones. También hay programado un plugin para poder utilizar teclados Bluetooth, si ya pudiera conectarse por DVI a una TFT sería el compañero perfecto ¿El único problema? 350€ y que no están los juegos que sí hay en la PSP, aunque yo no sea realmente muy de jugar.

Por otro lado están las tentaciones de Nintendo: GameBoy Micro (a la que habría que sumarle los 50€ que cuesta el cartucho con memoria flash) y Nintendo DS. De todas formas aun estoy esperando a que los dispositivos portátiles utilicen baterías de hidrógeno o la enésima prometedora tecnología de almacenamiento de energía, y poder utilizar las cámaras, reproductores, pdas, etc, dos o tres meses sin tener que recargarlo.

Llevo unos días sin hacer fotos porque no encuentro el transformador de la cámara. Esto me hace plantearme algo que, en principio, parece ilógico. ¿Por qué no hay un estándar para conectores a transformadores?

Vaya, yo entiendo que quizás podría ser necesario que existiesen 2 ó 3 (según potencia) pero no uno por fabricante y (casi modelo): Nokia rompe una lanza a favor de esto dando intercompatibilidad entre los cargadores de sus teléfonos móviles. No me creo que las necesidades energéticas de móviles, cámaras, PDAs, consolas, etc., sea tan diferente. Ni las de los discos duros externos. No. Y las pequeñas adaptaciones se pueden hacer dentro del dispositivo, no es caro hacerlo (me refiero a que hay circuitos integrados que adaptan tensiones y corrientes que no cuestan más de 10 céntimos).

Piénsalo, a todos nos saldría más barato: no tienen por qué meterte el transformador en el cacharro y tú te ahorras ese lío de cables y que el perder uno te ocasione un dolor más de cabeza. ¡Por la estandarización ya!

Hace cosa de un mes leí un artículo en El Mundo que apilé en la lista de borradores de cosas para comentar. Pues bien, hoy he visto algo complementario que me termina de convencer para escribirlo.

De hecho todo esto tiene un poquito que ver con el artículo del nacimiento de Leonor: el futuro. ¿Qué cosas me imagino que cambiarán la cotidianeidad de aquí a 20 años? Pues obviando la evolución de la llegada de la red hasta nuestros ordenadores de bolsillo y la evolución hacia la Web 2.0 creo que la mayor parte de los cambios apreciables serán ideas muy sencillas y que hagan uso de nuevos materiales.

Entre estos materiales y/o inventos echo de menos en la actualidad:

• Baterías que sean capaces de alimentar, por establecer unas referencias de consumo, un reproductor de MP3 durante dos meses, un portátil durante una semana, una bombilla durante dos años, un coche durante mil kilómetros o un libro electrónico durante seis meses. Ah, y de hidrógeno u otro material que no contamine la naturaleza una vez agotado y que se recargue en casa con un conector estándar.
• Enchufes de tensión contínua y baja tensión en las casas. Estoy harto de ir con transformadores de aquí para allá cuando los dispositivos electrónicos podrían tener fácilmente uno milimétrico incorporado (no de bobinado por supuesto) si se alimentaran con, pongamos 5 voltios y un máximo de consumo de 2 amperios.
• Una dispositivo de almacenamiento que no se degrade con el tiempo, cuya superficie de lectura no esté en contacto con los dedos de los humanos, que sea 100% reciclable y que aseguren va a ser estándar durante los próximos 25 años.
• Material ultra-resistente que ilumina con un consumo próximo a cero, con tonalidades programables y maleabilidad para poder tomar formas distintas en distintos electrodomésticos

Se me ocurren más cosas, pero en el artículo aquel que enlacé hay tres inventos que aunan materiales o tecnologías novedosos con ideas sencillas. Esas son las cosas que sí estarán en todos lados dentro de 25 años. Hago un resúmen: un tiestecito-semillero en el que plantas especias para luego usarlas, se cuida solo pero lo ves crecer, vamos como un Sim pero útil. Un mando a distancia que funciona con movimientos espaciales, como el nuevo mando de la Nintendo Revolution del que ya hablé por aquí; una lámpara de diodos LED que puede tomar cualquier color, y configurable rápidamente acercando algo a una mini-cámara que detecta el color que la lámpara adoptará en pocos segundos.

Y lo último que he visto, y que me encanta, es un paraguas merchandising de Google cuya originalidad reside en que su mango está compuesto de fibras de vidrio (supongo que en su interior) que se iluminan al ritmo de unas bombillas led azules. ¿Te imaginas en medio de la noche lluviosa con tu paraguas iluminando tus pasos? Imágenes de futuro que cada día están más cerca: cosas útiles, baratas, sencillas y prácticas.

Ayer nació aquella cuyo fin es ser Jefa del Estado Español. Sea esto lo que realmente acabe pasando o no, hay muchas dudas que se me plantean al pensar en un futuro a medio plazo. Por ejemplo, cuando la Princesa Leonor pase a ser Reina Leonor, pongamos año 2050.

¿Qué será España? Quizás nos sentiremos tan españoles como los habitantes de Asturias se sienten asturianos, y tan europeos como ahora nos sentimos españoles. Federico Luppi decía Martín Hache: “La patria es un invento (…) tu país son tus amigos”. Es ese un sentimiento comprensible en América Latina donde todos los paises comparten idioma; pero en Europa el cambio de un país a otro sí es palpable. El idioma es una barrera que debe ser superada.

El año 2050 puede que empiece con una Tierra devastada, con graves catástrofes ecológicas y guerras por los recursos. O no, la otra cara de la moneda es un mundo que coge lo mejor de películas como “Yo Robot”, “Regreso al Futuro”, “Inteligencia Artificial”, “El sexto día” o “Minority Report”. El hombre tendrá que trabajar menos, y el conocimiento será público y libre. El ocio será constructivo y los amigos serán nuestra patria (;)).

Haciendo el ejercicio contrario, ¿qué ha cambiado desde 1960 hasta ahora? La gente ya no lleva el bocadillo en papel de periódico: para mí los cambios más drásticos ha sido el plástico e internet, sin lugar a dudas. El resto de cosas siguen siendo parecidas, con más aporte de diseñadores y evolución de materiales y costumbres, pero básicamente el mismo.

¿Qué nos deparará el año 2050? ¿La tercera república? ¿La cuarta? ¿O ser el estado número 76 de los Estados Unidos de América? Lo que sí sé es que para ese año el 90% de los padres de hoy estén muertos. A veces me planteo si realmente la sociedad de 15-30 años de hoy en día está preparada para llevar las riendas del mundo. Me alivia pensar que hace 40 años mis padres pensaron lo mismo.

Por cierto, Leonor me encanta como nombre.